Il Potassio [K] (elemento chimico di numero atomico 19) è un metallo alcalino tenero, bianco-argenteo, che si trova in natura combinato con altri elementi sia nell’acqua di mare che in molti minerali. La lettera che lo contraddistingue nella tavola periodica deriva dall’iniziale del suo nome latino Kalium. E’ il settimo elemento per abbondanza sulla corsta terrestre (il 2,4% del totale). Nel corpo umano non esiste in forma pura ma soltanto come ione positivo (catione) K+. Sotto questa forma è lo ione inorganico più presente nelle cellule corporee. La sua concentrazione a livello sangugno deve essere controllata con molta precisione in quanto sbalsi ampi potrebbero avere dure ripercussione a livello nervoso e del cuore. L’equilibrio è mantenuto dalla dalla pompa sodio-potassio ed è di fondamentale importanza per il controllo della pressione osmotica e dell’equilibrio acido-base.
Per quanto riguarda il fabbisogno giornaliero è consigliato un apporto di potassio di 3,2 g/giorno nell’adulto ed è meglio se questo derivi dal consumo di alimenti di origine vegetale piuttosto che dall’uso di sali di potassio. Una carenza di potassio può essere causata da perdite eccessive per via gastroenterica, come vomito prolungato e diarrea cronica, o per via urinaria, conseguente all’uso di diuretici e a nefropatie. Il deficit determina stanchezza muscolare, sonnolenza, anoressia, nausea, apprensione, disattenzione fino ad arrivare ad aritmie cardiache anche mortali in caso di grave carenza. Una intossicazione acuta di potassio, determinata da una somministrazione eccessiva per via parenterale o enterale, può causare arresto cardiaco.

Sottoforma di nitrato, nitrato di potassio, è ingrediente base di uno dei più spettacolari effetti scenici da stadio. Insieme a pochi altri semplici elementi costituisce il corpo combustibile dei fumogeni. Ed è in questo aspetto che ieri sera molti di noi lo hanno inconsapevolmente visto vagare nell’aria cittadina fra cori, urla e strombettii vari. Io mi sono divertito, spero sia stato uguale anche per voi.

Ho raccolto per voi qualche tenera immagine:

Vostro affezionato,
Bartolomeo S.